Quelle différence entre coaching et psychothérapie ?

Le coach n'est pas non plus un psychothérapeute. Sa démarche n'a pas pour objet de panser une blessure personnelle, ni de remonter dans le passé d'un individu, ni même d'analyser les arcanes de la psychologie humaine. Le coach laisse le soin au coaché de tirer d'éventuels enseignements person- nels: il se contente de l'aider à progresser vers les objectifs fixés.
Le coach n'est pas un ami. Il s'agit avant tout d'un professionnel ayant lui-même une solide expérience du monde de l'entreprise ainsi que des dispositions particulières pour l’écoute et l'observation, et qui se concentre uniquement sur sa tâche de coach.

Un exemple de coaching

Prenons un exemple. Adrien joue au golf et a pour objectif de gagner la coupe régionale. Alors qu'il est jeune et robuste, son drive n'atteint que 180 mètres. Il s'adresse à un coach pour résoudre ce problème. Après quelques entretiens, la balle rebondit à 220 mètres sans problèmes. Mais il rencontre une autre difficulté: chaque fois qu'il est proche d'une victoire, il se tend et perd toute aisance, ses coups deviennent étriqués et il perd à ce moment l'avantage. Il retourne alors voir son coach.
Dans cet exemple, Adrien a bien un objectif. Celui-ci ne peut être atteint qu'en résolvant un premier problème: libérer son potentiel. Ses performances sont en effet bien en dessous de celles d'un homme de son âge et de sa constitution. Mais un second problème émerge lorsque le premier est résolu: l'inhibition, qui entre dans la catégorie des obstacles qu'il faut contourner ou dépasser. Dans les deux cas, il s'agit du positionnement d'Adrien par rapport au succès - sa peur de gagner -, ou à l'échec - sa peur de perdre. Alors que le coach se contente de résoudre le problème, le thérapeute explorera les racines des difficultés qui renvoient la personne vers des questionnements intimes.

Autres différences entre coaching et thérapie

D'autres différences existent encore entre thérapie et coaching. Ce dernier passe en effet par un contrat qui précise les résultats à atteindre alors que, hormis les thérapies comportementales et cognitives, les processus de soin ne se donnent qu'une obligation de moyens. Enfin, le coaching professionnel se concentre sur des problématiques liées, pour l'essentiel, au domaine du travail. Par nature, le coaching personnel doit aller plus loin; cependant le champ de l'intime y est par principe exclu.

Auteurs : Michel MORAL et Pierre Angel. Extrait de l’ouvrage « Coaching : Outils et pratiques » , © Armand Colin, 2006 et 2007. Mis en ligne par l’auteur ou avec son accord explicite ou celui de ses ayants droit.

Pierre Angel,psychiatre et coch, est professeur des universités en psychothérapie à l'université de Paris 8. Michel MORAL, diplômé de l’Ecole centrale de Paris, psychologue clinicien, est coach, formateur et superviseur de coachs.